Předsudečné násilí je takové násilí, které je pácháno na člověku kvůli jeho příslušnosti k některé společenské skupině. Pachatel útočí především proto, že má předsudky vůči skupině, kterou napadený ztělesňuje. Skupinová příslušnost je definována charakteristikami, které jsou často nezměnitelné nebo není legitimní jejich změnu požadovat. Mezi tyto charakteristiky patří:

• Barva pleti
• Národnost či etnická příslušnost
• Náboženské vyznání, víra, bezvěrectví
• Sexuální orientace či genderová identita
• Zdravotní postižení či zdravotní stav
• Politický názor
• Příslušnost k subkultuře
• Bezdomovectví
• Další jiný podobný důvod

Lidé napadení předsudečným násilím jsou často ve znevýhodněné pozici vůči útočníkovi, a to právě s ohledem na skupinovou příslušnost. Napadení mohou být méně majetní, méně vzdělání či mohou mít horší přístup k informacím. Nemusí rozumět hlavnímu jazyku ve společnosti. Nemusí se orientovat v právním systému a veřejné správě. Mohou patřit ke skupinám diskriminovaným či vůči vnějšímu světu uzavřeným (např. nemají doklady, skrývají svou sexuální orientaci, genderovou identitu anebo zdravotní postižení).

Předsudečné násilí má oproti běžnému násilí horší dopady. Újma je působena nejen konkrétním napadeným, kteří tyto útoky nesou hůře, protože přímo cílí na jejich identitu. Předsudečné násilí negativně dopadá také na širší společenskou skupinu, kterou napadený reprezentuje. Ohroženy se mohou cítit příslušníci i jiných společenských skupin, jež jsou předsudečným násilím ohroženy. V neposlední řadě předsudečné násilí porušuje základní principy demokratických společností, zpochybňuje svobodu a rovnost napadených.

O předsudečném násilí se někdy hovoří také jako o násilí z nenávisti. Je to však termín zavádějící, protože nevystihuje podstatu tohoto násilí. Útočník nemusí svou oběť nenávidět, nemusí vůči ní mít žádné emoce. Pro definici předsudečného násilí je podstatné pouze to, že je člověk napaden z důvodu své skupinové příslušnosti. Předsudečnost přitom může být hlavním nebo vedlejším motivem.